¿Sabes qué es la telemedicina? Este sistema tiene sus inicios en los años 70, sin embargo, en los últimos años ha cobrado una gran relevancia, en especial durante la pandemia del COVID-19. Gracias a ella, se ha logrado eficientar los sistemas de salud en Chile y el mundo, aunque aún queda trabajo por hacer.
La telemedicina, en palabras simples, es la prestación de servicios médicos a distancia. Esta involucra el uso de las tecnologías de la información y comunicación en los centros sanitarios para llegar a los usuarios de forma telemática. En los años 70 se comenzó a utilizar este término para clasificar el desarrollo de tecnologías para el sector sanitario.
La Organización Mundial de la Salud la define como una tecnología que “aportar servicios de salud, donde la distancia es un factor crítico, por cualquier profesional de la salud, usando las nuevas tecnologías de la comunicación para el intercambio válido de información en el diagnóstico, el tratamiento y la prevención de enfermedades o lesiones, investigación y evaluación, y educación continuada de los proveedores de salud, todo con el interés de mejorar la salud de los individuos y sus comunidades”.
El principal propósito de la telemedicina es luchar contra las barreras geográficas que hoy en día dificultan la atención médica oportuna. El internet y los dispositivos electrónicos como celulares, computadores y tablet son esenciales para brindar atención, pero también se requieren de equipos y software sofisticados para asegurar un buen funcionamiento de los servicios de salud.
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Pese a que hace muchos años se sabe qué es la telemedicina, su uso se hizo notorio y a gran escala por la pandemia de COVID-19. El mundo no estaba preparado para esta pandemia y el confinamiento disminuyó el contacto directo entre las personas.
Quienes presentaban problemas de salud o estaban en tratamientos se vieron afectados por no poder asistir a los controles médicos. El servicio de telemedicina de clínicas y hospitales apaleó esa brecha, permitiendo que a distancia se pudieran llevar a cabo los tratamientos médicos correspondientes.
Esto no solo benefició a los pacientes, sino que también a los profesionales de la salud. Chile es un país desigual con poca distribución de especialistas en zonas extremas. La conexión a distancia permite que los médicos puedan estar en contacto, recibiendo capacitación o participando de forma colaborativa en el diagnóstico, tratamiento o cirugía de pacientes.
El aporte de la telemedicina ha sido fundamental para eficientar los servicios médicos. Esta ha ayudado a transformar los ecosistemas de salud beneficiando al personal, los médicos y a los mismos pacientes.
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